Zítra (pátek 13. 9.) začíná nová kapitola uměleckého života jednoho z nejžádanějších českých dirigentů střední generace. Petr Popelka diriguje svůj první koncert v roli šéfdirigenta prestižních Vídeňských symfoniků.
„Vídeňští symfonikové jsou pro mě hudebním ztělesněním Vídně, orchestrem, který vystihuje a odráží ducha tohoto města, tělesem s hlubokou tradicí. Ale také orchestrem, který vždy ztělesňoval moderního průkopnického ducha – jak z hlediska repertoáru, tak role orchestru ve společnosti,“ říká Petr Popelka a pokračuje: „Když se mě lidé ptají, jak si představuji svou cestu s Vídeňskými symfoniky, myslím na svého malého syna: Jaký orchestr bychom chtěli předat další generaci? Jak funguje moderní orchestr, ve kterém hrajeme hudbu na rovnoprávných základech? Jak můžeme společně pěstovat a posilovat přednosti Vídeňských symfoniků?“
Páteční a sobotní koncerty se uskuteční ve vídeňském Musikvereinu u příležitosti 150. výročí narození Arnolda Schönberga s jediným číslem programu: mamutím oratoriem pro pět sólistů, vypravěče, tři sbory a velký orchestr Písně z Gurre. Dílo premiérované ve Vídni v roce 1913 patří k pozdně romantickému období hlavního představitele Druhé vídeňské školy, průkopníka atonální hudby a kodifikátora metody dvanáctitónové skladby. Dílo bude ve Vídni provedeno ve světovém obsazení s Michaelem Weiniusem, Verou-Lotte Boecker, Sashou Cooke, Florianem Boeschem, Gerhardem Siegelem a coby vypravěčka vystoupí Angela Denoke. Vedle vídeňského Singvereinu a Slovenského filharmonického sboru se sborových partů ujme rovněž Maďarský národní mužský sbor.
Petr Popelka byl v letech 2020 až 2023 šéfdirigentem Norského rozhlasového orchestru a od sezony 2022/23 je šéfdirigentem a uměleckým ředitelem Symfonického orchestru Českého rozhlasu. S těmito tělesy loni v červnu s velkým úspěchem uvedl Písně z Gurre ve Státní opeře v rámci cyklu Musica non grata. „Základem úspěšného provedení, které zanechalo hlubokou stopu v dějinách Prahy, byly dobře připravené, nadšeně a homogenně hrající orchestry,“ napsal v recenzi v Harmonii Luboš Stehlík. „Písně z Gurre jsou milníkem, u kterého Schönberg zkoušel, kam až hudba dokáže zajít,“ řekl u příležitosti pražského uvedení dirigent.
Již první sezona Petra Popelky u Vídeňských symfoniků vzbuzuje velká očekávání. Ve středu 18. a ve čtvrtek 19. září ho ve vídeňském Konzerthausu čeká dvojice inauguračních koncertů s Bartókovým Koncertem pro orchestr a Koncertem pro klavír a orchestr č. 1 P. I. Čajkovského s Annou Vinickou. Se stejným programem se následně vydá na Slovensko na Bratislavské hudební slavnosti a do italských měst Verona a Merano.
V lednu bude dirigovat Čtyři poslední písně Richarda Strausse s Asmik Grigorian. K další společné práci s Vídeňskými symfoniky patří v aktuální sezoně rovněž Mahlerova Symfonie č. 4, Mozartova Symfonie č. 38 „Pražská“, Korngoldův Koncert pro house a orchestr D dur s Renaudem Capuçonem nebo Koncert pro housle a orchestr e moll Mendelssohna-Bartholdyho se stejným sólistou. Petr Popelka se s Vídeňskými symfoniky představí rovněž na Pražském jaru 2025. Společně s Janem Bartošem předvedou Beethovenův Koncert pro klavír a orchestr č. 3 a na programu bude rovněž Beethovenova předehra k Zasvěcení domu, op. 124 a Suita z opery Růžový kavalír Richarda Strausse.
Petr Popelka se ujímá pozice šéfdirigenta Vídeňských symfoniků po Andrésu Orozco-Estradovi, jenž stál v čele orchestru necelou sezonu a po vyslovení nedůvěry orchestrem v dubnu 2022 rezignoval s okamžitou platností. Jeho předchůdcem byl po sedm úspěšných sezon švýcarský dirigent Philippe Jordan, jenž se stal šéfdirigentem Vídeňské státní opery. Historii Vídeňských symfoniků, kteří letos oslavují 125. výroční svého vzniku, psali z pozice šéfdirigentů mj. Wilhelm Furtwängler, Herbert von Karajan nebo Fabio Luisi. Vedle domovského Konzerthausu těleso účinkuje také v Musikvereinu, v Divadle na Vídeňce nebo jako rezidenční orchestr Bregenzského festivalu. Od března 2020 je koncertním mistrem orchestru slovenský houslista Dalibor Karvay.